LAUSD is broke, and the union knows it
After Los Angeles Unified delivered 3,200 pink slips to teachers and employees last month, the United Teachers Los Angeles has the temerity to strike for higher pay. As one of the most fiscally distressed school districts in America, drowning in an $11.4 billion unrestricted net deficit, hemorrhaging students, and still without its own superintendent due to ongoing legal troubles, it is absurd to demand a 17 percent raise over two years for results that would embarrass most private-sector employers. But the teachers’ unions have no shame, only contempt for the students they’re failing to serve while they abandon them yet again.
This isn’t a good-faith labor negotiation. This is a shakedown. And Californians should start asking why it keeps happening and whether it’s legal.
The California Policy Center’s fiscal health dashboard doesn’t lie. LAUSD’s financial situation is not merely challenging; it’s precarious. The district’s annual audit in 2025 revealed an $11.4 billion unrestricted net deficit. That number alone should end any conversation about retroactive salary increases, expanded staffing mandates, and gold-plated benefits expansions. Instead, the union is treating it as a floor.
The COVID-era federal and state funding that briefly papered over these structural deficits is drying up. There is no cavalry coming from D.C. or Sacramento. What remains is a district with declining enrollment, a shrinking tax base, a growing administrator-to-student ratio, and obligations it cannot meet.
And then there are the lawsuits. California’s AB 218 opened the floodgates on historical sexual assault claims against school districts, and LAUSD has already approved approximately $750 million in bond measures to cover those liabilities. Meanwhile, a family is now suing the district over the death of a student who was allegedly groomed by faculty. Given the district’s track record of ignoring parental rights and recent Supreme Court decisions like Mahmoud v. McKinney and Mirabelli v. Olson, it would be naive to assume that family’s lawsuit will be the last.
Then there is the district’s deliberate reversal of its charter school co-location policy. For years, charter schools rented space on district campuses, generating revenue. Now, that revenue stream is diminishing, replaced by empty buildings and ideological spite. The district is choosing to leave money on the table rather than share space with schools that are, in many cases, outperforming themselves.
And pension debt looms large. As AB 1383 (McKinnor) moves through the Legislature, there is every reason to believe UTLA is bargaining with full knowledge of its actuarial implications, structuring raises now in ways that will balloon pension costs for decades.
UTLA’s demands read like a parody of public-sector excess. A 12.6 percent retroactive increase to the base of every salary schedule with an additional 3 percent raise this July. A new wage floor of $80,000 for starting teachers and a top rate of nearly $134,000. Unreal.
Hoe AstroPay werkt bij online casino’s volgens Casinosastropay
AstroPay is een betaalmethode die oorspronkelijk in 2009 werd opgericht en zich in eerste instantie richtte op gebruikers in Latijns-Amerika die beperkte toegang hadden tot internationale betalingssystemen. In de jaren daarna groeide het platform uit tot een wereldwijd erkende e-wallet en prepaidkaartoplossing, met een bijzonder sterke aanwezigheid in de online gokmarkt. Voor spelers die anonimiteit, snelheid en controle over hun uitgaven waarderen, biedt AstroPay een alternatief voor traditionele bankoverboekingen en creditcards. De manier waarop AstroPay technisch en praktisch functioneert binnen het ecosysteem van online casino’s is echter genuanceerder dan veel spelers beseffen. Dit artikel legt uit hoe het systeem precies werkt, welke stappen betrokken zijn bij stortingen en opnames, en wat de beperkingen zijn waar spelers rekening mee moeten houden.
De technische werking van AstroPay als betaalmethode
AstroPay functioneert op twee manieren: als digitale prepaidkaart en als volwaardige e-wallet. De prepaidkaartvariant werkt vergelijkbaar met een cadeaukaart — de gebruiker koopt een kaart met een vaste waarde in een lokale valuta, en die kaart bevat een uniek 16-cijferig kaartnummer, een vervaldatum en een CVV-code. Deze gegevens worden vervolgens ingevoerd op de casinowebsite, precies zoals men een gewone creditcard zou invoeren. De e-walletvariant, die AstroPay actief promoot via zijn eigen app (beschikbaar voor iOS en Android), werkt anders: de gebruiker laadt zijn account op via lokale bankoverschrijving, creditcard of andere lokale betaalmethoden, en gebruikt dat saldo vervolgens direct voor transacties bij aangesloten casino’s.
Wat het systeem technisch interessant maakt, is de tussenlaag die AstroPay creëert tussen de speler en het casino. Het casino ontvangt bij een storting via AstroPay geen bankgegevens, geen creditcardnummer en geen persoonlijke financiële informatie van de speler. Wat het casino ziet, is uitsluitend een bevestiging van de transactie via het AstroPay-netwerk, vergelijkbaar met hoe PayPal-transacties worden verwerkt. Dit maakt AstroPay aantrekkelijk voor spelers die hun bankafschriften liever niet willen belasten met gokgerelateerde transacties, of die in landen wonen waar betalingen aan gokbedrijven door banken worden geblokkeerd.
De verwerking van stortingen via AstroPay is doorgaans onmiddellijk. Zodra de speler de betaling bevestigt in de AstroPay-app of via de prepaidkaartgegevens, verschijnt het bedrag vrijwel direct op zijn casinosaldo. Dit in tegenstelling tot bankoverschrijvingen, die afhankelijk van het land en de bank één tot vijf werkdagen kunnen duren. AstroPay maakt gebruik van SSL-encryptie en tweefactorauthenticatie voor zijn app, en voldoet aan de PCI DSS-normen (Payment Card Industry Data Security Standard), wat betekent dat het systeem voldoet aan dezelfde beveiligingseisen als grote creditcardmaatschappijen.
Stortingen en opnames bij online casino’s: het praktische proces
Bij het storten via AstroPay in een online casino doorloopt de speler doorgaans een vast proces. Na het inloggen bij het casino navigeert de speler naar de kassapagina, kiest AstroPay als betaalmethode en voert het gewenste stortingsbedrag in. Bij gebruik van de e-wallet wordt de speler doorgestuurd naar de AstroPay-inlogpagina of -app om de betaling goed te keuren. Bij gebruik van een prepaidkaart worden de kaartgegevens direct op de kassapagina van het casino ingevoerd. Beide methoden resulteren in een directe creditering van het casinosaldo.
Een belangrijk praktisch gegeven is dat prepaidkaarten van AstroPay niet herlaadbaar zijn. Eenmaal gebruikt, is het saldo op de kaart verbruikt en kan de kaart worden weggegooid. Dit heeft gevolgen voor de manier waarop spelers hun budget beheren: elke storting vereist de aanschaf van een nieuwe kaart, tenzij de speler de e-walletvariant gebruikt. De e-wallet laat herhaald gebruik toe en biedt bovendien de mogelijkheid om meerdere valuta’s aan te houden op hetzelfde account, wat relevant is voor spelers die bij casino’s in verschillende landen spelen.
Opnames via AstroPay werken fundamenteel anders dan stortingen. Terwijl stortingen bijna altijd direct worden verwerkt, zijn opnames afhankelijk van het casino en de verificatieprocedures die het hanteert. De meeste casino’s vereisen dat de speler zijn identiteit heeft geverifieerd (KYC — Know Your Customer) voordat een opname wordt goedgekeurd. Dit houdt in dat de speler een kopie van zijn identiteitsbewijs, een bewijs van adres en soms aanvullende documenten moet aanleveren. Pas na goedkeuring van deze documenten wordt de opname verwerkt, wat bij veel casino’s één tot drie werkdagen duurt. AstroPay zelf verwerkt de ontvangen middelen vervolgens snel naar de e-wallet van de speler, van waaruit het geld kan worden overgemaakt naar een bankrekening.
Een beperking die spelers regelmatig tegenkomen, is dat niet alle casino’s opnames naar AstroPay toestaan, zelfs als ze AstroPay wel accepteren als stortingsmethode. Dit is een veelvoorkomend fenomeen in de online gokwereld, waarbij casino’s stortingen via een bepaalde methode accepteren maar opnames via dezelfde methode weigeren of beperken. In zulke gevallen worden spelers doorverwezen naar een alternatieve opnamemethode, zoals een bankoverschrijving. De informatie die beschikbaar is op Casinosastropay biedt een gedetailleerd overzicht van welke casino’s volledige ondersteuning bieden voor zowel stortingen als opnames via AstroPay, wat spelers helpt om van tevoren de juiste keuze te maken.
Regelgeving, licenties en de positie van AstroPay in de Europese markt
AstroPay opereert niet in een regelgevend vacuüm. Het bedrijf is geregistreerd in het Verenigd Koninkrijk en staat onder toezicht van de Financial Conduct Authority (FCA), de Britse financiële toezichthouder. Dit is een significante factor voor spelers in Europa, omdat het betekent dat AstroPay gebonden is aan strikte regels inzake consumentenbescherming, anti-witwaspraktijken (AML) en klantidentificatie. Sinds de implementatie van de vijfde anti-witwasrichtlijn van de Europese Unie (5AMLD) in 2020 zijn e-walletaanbieders zoals AstroPay verplicht om uitgebreidere verificatieprocedures in te voeren voor hun gebruikers, wat betekent dat volledig anoniem gebruik in de praktijk steeds moeilijker is geworden.
In Nederland is de situatie bijzonder relevant. Sinds de inwerkingtreding van de Wet kansspelen op afstand (KOA) op 1 oktober 2021 en de opening van de gereguleerde online gokmarkt, zijn casino’s die Nederlandse spelers bedienen verplicht een vergunning te bezitten van de Kansspelautoriteit (KSA). AstroPay wordt door verschillende KSA-vergunde casino’s geaccepteerd als betaalmethode, hoewel de specifieke beschikbaarheid per casino varieert. De KSA stelt ook eisen aan de traceerbaarheid van betalingen, wat betekent dat casino’s verplicht zijn om de herkomst van stortingen te kunnen achterhalen. Dit heeft implicaties voor het gebruik van prepaidkaarten, die in sommige gevallen als minder transparant worden beschouwd door toezichthouders.
In België valt online gokken onder het toezicht van de Belgische Kansspelcommissie, die eveneens strikte eisen stelt aan de verificatie van spelers en de traceerbaarheid van betalingen. AstroPay is in de Belgische markt beschikbaar bij een aantal vergunde aanbieders, maar de prepaidkaartvariant wordt minder breed geaccepteerd dan de e-walletvariant, mede vanwege de strengere vereisten rondom anonieme betalingen die de Belgische regelgeving met zich meebrengt.
Op Europees niveau heeft de toenemende regulering van de gokmarkt ook invloed gehad op de manier waarop AstroPay zijn diensten aanbiedt. Het bedrijf heeft in de afgelopen jaren zijn verificatieprocessen aangescherpt en biedt inmiddels verplichte identiteitsverificatie voor gebruikers die bedragen boven bepaalde drempelwaarden willen storten of opnemen. Dit is in lijn met de bredere trend in de Europese fintech-sector, waarbij de balans tussen gebruiksgemak en regelgevende naleving steeds meer naar de laatste kant doorslaat.
Kosten, limieten en valutaconversie bij AstroPay-transacties
Een aspect dat spelers vaak onderschatten bij het gebruik van AstroPay, is de kostenstructuur. AstroPay rekent in de meeste gevallen geen kosten aan voor stortingen bij casino’s die zijn aangesloten op het netwerk. De kosten zitten echter vaak elders verborgen. Bij de aankoop van prepaidkaarten kan er een kleine aankoopvergoeding zijn, afhankelijk van de lokale aanbieder of het platform waar de kaart wordt gekocht. Bovendien kunnen valutaconversiekosten een rol spelen wanneer de valuta van de speler verschilt van de valuta van het casino of de kaart.
AstroPay ondersteunt meerdere valuta’s, waaronder euro, Brits pond, Amerikaanse dollar en diverse Latijns-Amerikaanse valuta’s. Wanneer een speler een storting doet in een valuta die verschilt van de valuta op zijn AstroPay-account, wordt er een wisselkoers toegepast. Deze wisselkoers is doorgaans gebaseerd op de marktkoers, maar AstroPay voegt hier een marge aan toe die kan variëren. Voor spelers die regelmatig in meerdere valuta’s spelen, kan dit over tijd een merkbaar effect hebben op de totale kosten van hun gokactiviteiten.
Wat betreft limieten: AstroPay stelt zowel minimale als maximale transactiebedragen in, en deze limieten kunnen variëren per land, per verificatieniveau van de gebruiker en per casino. Een niet-geverifieerde AstroPay-gebruiker heeft doorgaans lagere limieten dan een volledig geverifieerde gebruiker. Bij prepaidkaarten is het maximumbedrag per kaart vastgesteld op het moment van aankoop en kan dit niet worden verhoogd. De meest gangbare kaartwaarden zijn beschikbaar in bedragen van 10, 25, 50, 100 en 200 euro of het equivalent daarvan in andere valuta’s. Voor spelers die grotere bedragen willen storten, is de e-walletvariant praktischer, omdat deze hogere limieten toestaat en herhaalde stortingen mogelijk maakt zonder telkens een nieuwe kaart te moeten aanschaffen.
Casino’s stellen ook hun eigen minimale stortingsbedragen in voor AstroPay-transacties. In de praktijk ligt dit minimum bij de meeste vergunde Europese casino’s tussen de vijf en tien euro. Maximale stortingsbedragen per transactie variëren sterk: sommige casino’s stellen een maximum van 500 euro per transactie in, terwijl andere geen bovengrens hanteren anders dan die van AstroPay zelf. Voor opnames gelden vergelijkbare variaties, waarbij het casino-specifieke beleid bepalend is voor de exacte limieten en verwerkingstijden.
Een praktisch aandachtspunt is dat sommige casino’s bonussen koppelen aan de gebruikte betaalmethode. Stortingen via AstroPay kunnen in bepaalde gevallen worden uitgesloten van welkomstbonussen of andere promotionele aanbiedingen, of ze kunnen juist worden beloond met extra’s als onderdeel van een samenwerkingsverband tussen het casino en AstroPay. Spelers doen er verstandig aan de bonusvoorwaarden van het betreffende casino zorgvuldig te lezen voordat ze een storting doen via AstroPay, om onaangename verrassingen te voorkomen.
AstroPay heeft zich in de loop van de jaren ontwikkeld van een niche-oplossing voor markten met beperkte toegang tot internationale betalingssystemen tot een volwaardig alternatief voor traditionele betaalmethoden in de mondiale online gokmarkt. De combinatie van directe stortingen, een laag drempelgehalte voor nieuwe gebruikers en een redelijk niveau van financiële privacy maakt het aantrekkelijk voor een brede groep spelers. Tegelijkertijd laten de beperkingen op het gebied van opnames, de toenemende verificatievereisten en de valutakosten zien dat AstroPay geen universele oplossing is. Spelers die overwegen AstroPay te gebruiken bij online casino’s, profiteren van een grondige vergelijking van de beschikbare opties en een goed begrip van de specifieke voorwaarden die het gekozen casino hanteert voor deze betaalmethode.
In what universe does a public institution with these kinds of numbers think its employees deserve a raise?
But it gets richer. UTLA also wants four weeks of fully paid parental leave for all employees and contractual protections against artificial intelligence replacing union jobs. Read that again: the union wants to protect educators from AI even as many of those same educators use AI tools in their own classroom lessons every single day.
Parental leave at full pay for all employees sounds compassionate in the abstract, but the actuarial math is brutal, effectively doubling the cost of teacher absences. The costs cascade, drowning students in their wake.
The LAUSD standoff isn’t an isolated labor dispute. What is unfolding in Los Angeles is part of a deliberate, statewide political strategy by California’s teachers’ unions to use contract negotiations as leverage. These strikes are choreographed for maximum disruption in the final weeks of the school year and not during summer recess, when bargaining could proceed without holding children hostage.
Nobody disputes that teachers have every right to organize and to advocate for fair compensation. But a district without a permanent superintendent, operating under a fiscal cloud, and facing billions in legacy liabilities, shouldn’t sign a contract now that will compound these deficits for generations. This government union extortion exercise needs to stop now.
This article originally appeared in the OC Register
Lance Christensen is the Vice President of Government Affairs & Education Policy at California Policy Center.