The Many Benefits of Dredging the Sacramento-San Joaquin Delta
The salmon decline in the delta has been attributed to the impact of water withdrawals into the California Aqueduct and the Delta Mendota Canal. But something else happened at the same time as the pumps began operating; dredging in most channels in the delta virtually ceased. For the last 50 years, especially in the south delta, silt has been accumulating. This has harmed an aquatic environment that, for the century prior to the 1970s, had a thriving salmon population that was not adversely affected by dredging.
Many delta channels that had been maintained at depths of 12 feet or more up until the 1970s are now less than two feet deep. The introduced non-native species of bass that prefer warm shallow water are now free to prey on salmon and other pelagic fish that prefer cooler and deeper water. Even without bass predation, salmon can’t possibly migrate as effectively in water that is so much warmer, and the water isn’t warmer because of climate change, it’s mostly warmer because the channels are so shallow.
The fact that salmon and other fish species thrived in spite of regular dredging for over 100 years is relevant whether or not water withdrawals to the aqueducts is harmful. Because if dredging won’t cause unreasonable harm, and in fact may help revive fish species, then the other reasons for dredging become more acceptable.
Today when the delta pumps are activated during low tide, portions of channels in the south delta can literally run dry. This obviously damages habitat, but it also prevents farmers on adjacent islands from irrigating their fields. The lower volume of water in the south delta channels also means when the pumps are running they can more quickly create upstream flows, reversing the current of the Sacramento and San Joaquin Rivers. This makes it more likely protected fish species will get trapped in or around the pumps, and causes more saline water to get pulled in from the San Francisco Bay.
Restoring channel depths to 10-12 feet or more through targeted dredging of at least 75 miles of south delta channels dramatically increases both the cross-sectional area and the total water volume. If this were done, it would take much higher pumping rates to produce reverse-flow velocities.
How much more water could be safely pumped from the delta if dredging were resumed and channel depths were restored is difficult to estimate, but there is clearly enough water available. Data on pumping volume and outflow to the ocean over the past six years makes clear that during wet years, there are millions of acre feet that could be diverted for farm and urban use, if it could be done safely.
For example, during the three dry years from 10/01/2019 through 9/30/2022, 17.1 MAF flowed through to the ocean and 7.0 MAF was pumped into the aqueducts (29 percent of the total). During the three wet years from 10/01/2022 through 9/30/2025, an incredible 63.8 MAF flowed into the ocean, and 14.2 MAF was pumped into the aqueducts, only 18 percent of total flow. If, during these wet three years, 29 percent of total flow had been pumped south, that would have totaled 22.6 MAF; meaning an additional 8.4 MAF would have been available for farms and cities. Much of it could have been used for aquifer recharge and storage.
It doesn’t end there. Clearly with that much water flowing through the delta, taking 29 percent of it wouldn’t have been harmful. The bigger question is the absolute number. What running average should be maintained? During the three dry years the average going out to sea was 5.7 MAF per year. That might be on the low side of an acceptable running average. But during the three wet years, the average volume going out to sea was an incredible 21.3 MAF per year. Had 29 percent been withdrawn instead of 18 percent during those three wet years, the yearly average flow to the ocean would still have been 18.5 MAF. Isn’t that still more than enough? How much more than enough? How much more is reasonably accessible?
These questions need to be answered. But it is reasonable to suggest that if we had a way to do it safely, at least 8 million additional acre feet of fresh water could have been saved over the past three years, with all the attendant benefits for farms, cities, Colorado River negotiations, aquifer replenishment, and, depending on what storage assets could be topped off, beneficial ecosystem management.
Hoe Paysafecard volgens PscCasinos anoniem betalen bij casino’s mogelijk maakt
Anoniem betalen op het internet is voor veel mensen geen vanzelfsprekendheid. Bankoverboekingen, creditcards en digitale portemonnees zijn vrijwel altijd gekoppeld aan een naam, een adres en een rekeningnummer. In de wereld van online casino’s speelt dit gegeven een bijzondere rol, omdat spelers om uiteenlopende redenen de voorkeur geven aan betalingsmethoden waarbij hun persoonlijke gegevens niet worden doorgegeven aan een derde partij. Paysafecard is in dit verband uitgegroeid tot een van de meest gebruikte betaalinstrumenten in Europa, juist omdat het systeem is opgebouwd rondom het principe van anonimiteit. Wie een Paysafecard koopt bij een tankstation, supermarkt of kiosk, hoeft geen bankrekening te koppelen, geen identiteitsbewijs te overleggen en geen persoonlijke gegevens achter te laten. Het enige wat de koper ontvangt is een kaart met een zestiencijferige pincode, en dat is in principe voldoende om betalingen te verrichten bij duizenden webwinkels en online platforms wereldwijd, waaronder een groot aantal online casino’s.
De technische werking van Paysafecard en waarom het anonimiteit biedt
Paysafecard werd in het jaar 2000 opgericht in Wenen en groeide in de jaren die volgden uit tot een van de dominante prepaid betaalmethoden in Europa. Het bedrijf werd in 2014 overgenomen door de Britse betalingsverwerker Skrill Group, die zelf later onderdeel werd van Paysafe Group. De kerngedachte achter het product is simpel: in plaats van een betaling te initiëren vanuit een bankrekening of een creditcard, koopt de gebruiker vooraf een voucher met een vaste waarde. Die waarde kan variëren van tien euro tot maximaal honderd euro per voucher, en meerdere voucherwaarden kunnen in bepaalde gevallen worden gecombineerd tot een hoger bedrag.
De anonimiteit van Paysafecard vloeit voort uit het feit dat de aankoop van de fysieke voucher in de meeste gevallen contant plaatsvindt. Wanneer iemand een biljet van twintig euro overhandigt aan een kassamedewerker en daarvoor een Paysafecard ontvangt, wordt er geen digitaal spoor aangemaakt dat herleidbaar is naar de koper. De pincode op de kaart is het enige bewijs van eigendom. Dit onderscheidt Paysafecard fundamenteel van betaalmethoden zoals iDEAL, PayPal of een Visa-kaart, waarbij elke transactie wordt geregistreerd en gekoppeld aan een geïdentificeerde rekeninghouder.
Technisch gezien werkt de betaling bij een online casino als volgt: de speler navigeert naar de kassapagina van het casino, kiest Paysafecard als betaalmethode, voert de zestiencijferige pincode in en bevestigt het gewenste bedrag. De transactie wordt in real time verwerkt via de servers van Paysafe Group, die controleren of de code geldig is en of er voldoende saldo op de voucher staat. Is dat het geval, dan wordt het bedrag onmiddellijk bijgeschreven op de spelersaccount. Het casino ontvangt een bevestiging van de betaling, maar krijgt geen informatie over de identiteit van de koper van de voucher. In die zin is de transactie vergelijkbaar met het betalen met contant geld, maar dan in digitale vorm.
Een nuance die hierbij hoort is de zogenoemde myPaysafecard-account. Paysafe biedt gebruikers de mogelijkheid om een persoonlijk account aan te maken, waarop meerdere voucherwaarden kunnen worden samengevoegd en waarmee ook grotere bedragen kunnen worden betaald. Het aanmaken van zo’n account vereist echter een e-mailadres en in sommige gevallen aanvullende verificatie. Wie de anonimiteit volledig wil bewaren, kiest er dan ook voor om zonder account te betalen, wat mogelijk is zolang het transactiebedrag binnen de grenzen van één enkele voucher valt.
Regulering, limieten en de grenzen van anonimiteit bij online gokken
De anonimiteit die Paysafecard biedt, is niet onbegrensd, en dat heeft alles te maken met de regelgeving die van toepassing is op zowel de betaaldienstverlener als op de online casino’s zelf. In de Europese Unie is de Vierde en inmiddels ook de Vijfde Anti-witwasrichtlijn (respectievelijk 4AMLD en 5AMLD) van kracht, die financiële instellingen en betaaldienstverleners verplichten om bij transacties boven bepaalde drempelwaarden de identiteit van de gebruiker vast te stellen. Voor prepaid betaalmiddelen zoals Paysafecard gelden specifieke regels: anonieme prepaid kaarten mogen in de EU worden gebruikt voor betalingen tot maximaal 150 euro per transactie, en het totale saldo op een anonieme kaart mag niet meer dan 150 euro bedragen.
Online casino’s zijn in de meeste Europese landen vergunningplichtig en vallen daarmee ook onder de anti-witwasregelgeving. In Nederland bijvoorbeeld is de Wet op de kansspelen in 2021 ingrijpend herzien met de invoering van de Wet kansspelen op afstand (Koa), waardoor online gokken voor het eerst legaal werd voor aanbieders met een vergunning van de Kansspelautoriteit. Deze vergunning verplicht casino’s om een strikt Know Your Customer (KYC)-proces te hanteren, waarbij spelers hun identiteit moeten bewijzen voordat zij kunnen storten, spelen of uitbetaald krijgen. Dit betekent dat de anonimiteit van de betaalmethode op zichzelf niet voldoende is om volledig anoniem te gokken: het casino kent de speler, ook al kent het de bron van het geld niet.
In de praktijk betekent dit dat Paysafecard bij legale, vergunde casino’s een anonieme stortingsmethode is, maar geen anonieme gokervaring garandeert. De speler registreert een account met naam en geboortedatum, en bij uitbetalingen boven bepaalde drempels moet een identiteitsbewijs worden geüpload. De anonimiteit van Paysafecard heeft in deze context dus betrekking op de financiële transactie zelf, niet op de spelersidentiteit. Dit is een belangrijk onderscheid dat in de praktijk regelmatig wordt miskend.
Informatie over hoe casino’s Paysafecard integreren in hun betalingssystemen en welke limieten daarbij gelden, is onder meer te vinden op gespecialiseerde vergelijkingssites. Zo documenteert PscCasinos.com welke vergunde casino’s Paysafecard accepteren en welke stortings- en opnamelimieten per platform van toepassing zijn, wat nuttig is voor spelers die hun keuze willen baseren op concrete en actuele informatie.
Praktische voordelen van Paysafecard voor casinospelers
Naast de anonimiteit biedt Paysafecard een aantal praktische voordelen die de populariteit van de betaalmethode bij casinospelers verklaren. Een van de meest genoemde voordelen is budgetbeheer. Omdat een Paysafecard een vaste, vooraf betaalde waarde heeft, is het voor spelers eenvoudiger om een speelbudget vast te stellen en zich daaraan te houden. Zodra het saldo op de voucher is opgebruikt, is er geen automatische bijboeking mogelijk, tenzij de speler bewust een nieuwe kaart koopt. Dit mechanisme werkt als een natuurlijke rem op overmatig gokgedrag, wat ook door organisaties voor verantwoord gokken wordt erkend als een positief kenmerk van prepaid betaalmethoden.
Een tweede voordeel is de brede beschikbaarheid. Paysafecard is verkrijgbaar bij meer dan 650.000 verkooppunten in meer dan vijftig landen, waaronder supermarkten, tankstations, kiosken en tabakswinkels. In Nederland zijn bekende verkooppunten onder meer Albert Heijn, Primera en diverse Shell-stations. Dit maakt de betaalmethode toegankelijk voor mensen die geen creditcard hebben of geen gebruik willen maken van hun bankrekening voor online aankopen. Jongvolwassenen die nog geen creditcard hebben maar wel een online casinoaccount willen aanmaken bij een platform dat hen als meerderjarige heeft geverifieerd, kunnen zo toch eenvoudig storten.
Een derde voordeel is de snelheid van de transactie. Paysafecard-stortingen worden in vrijwel alle gevallen onmiddellijk verwerkt. Er is geen wachttijd zoals bij bankoverschrijvingen, die in sommige gevallen één tot drie werkdagen kunnen duren. Voor casinospelers die snel willen inspelen op een bepaalde promotie of gewoon snel willen beginnen met spelen, is dit een relevant verschil.
Tegelijkertijd is er een nadeel dat niet onvermeld mag blijven: Paysafecard wordt door de meeste casino’s niet aangeboden als uitbetalingsmethode. Winsten kunnen doorgaans niet worden teruggestort op de voucher, omdat prepaid kaarten technisch gezien geen terugboekingen ondersteunen. Spelers die via Paysafecard storten, moeten voor uitbetalingen dus een alternatieve methode opgeven, zoals een bankrekening of een e-wallet. Dit doorbreekt de anonimiteitsketen gedeeltelijk, al heeft het geen invloed op de anonimiteit van de storting zelf.
Vergelijking met andere anonieme betaalmethoden in de casinomarkt
Paysafecard is niet de enige betaalmethode die casinospelers gebruiken wanneer zij de voorkeur geven aan privacy. Cryptovaluta zoals Bitcoin en Ethereum worden in bepaalde kringen gepresenteerd als de ultieme anonieme betaalmethode, maar dit beeld is genuanceerder dan het op het eerste gezicht lijkt. Transacties op de meeste blockchains zijn openbaar en herleidbaar, en wanneer een speler zijn cryptovaluta heeft aangeschaft via een gecentraliseerde exchange die KYC-verificatie vereist, is de anonimiteit al gedeeltelijk doorbroken. Bovendien accepteren niet alle vergunde Europese casino’s cryptovaluta, mede omdat de regelgeving op dit punt nog in ontwikkeling is.
Een andere optie zijn zogenoemde prepaid Visa- of Mastercard-kaarten, die in sommige landen anoniem kunnen worden aangeschaft. In de EU zijn de mogelijkheden hiervoor echter beperkt door dezelfde anti-witwasregelgeving die ook voor Paysafecard geldt. Anonieme prepaid Visa-kaarten met een hoog saldo zijn in de meeste EU-landen niet meer beschikbaar voor consumenten zonder identificatie.
Paysafecard onderscheidt zich in dit landschap doordat het een gevestigd, gereguleerd betaalmiddel is dat door een groot aantal vergunde casino’s wordt geaccepteerd. De integratie van Paysafecard in casinoplatforms is technisch volwassen en betrouwbaar, en het merk is bij zowel spelers als operators breed bekend. Dit verlaagt de drempel voor gebruik en vermindert het risico op technische problemen bij de verwerking van stortingen.
Interessant is ook de positie van Paysafecard in landen waar online gokken pas recent is gelegaliseerd of waar de markt sterk in beweging is. In Duitsland, waar de Interstate Treaty on Gambling (Glücksspielstaatsvertrag 2021) in juli 2021 van kracht werd en online casino’s voor het eerst onder een federaal gereguleerd kader konden opereren, steeg de vraag naar eenvoudige en snel beschikbare betaalmethoden aanzienlijk. Paysafecard profiteerde hiervan doordat het product al breed beschikbaar was via het bestaande retailnetwerk. Vergelijkbare ontwikkelingen zijn zichtbaar in Nederland na de invoering van de Wet Koa in oktober 2021.
Paysafecard heeft in de loop der jaren ook zijn eigen ecosysteem uitgebreid. De introductie van de myPaysafecard-app maakt het beheer van meerdere voucherwaarden eenvoudiger, en via de app kunnen gebruikers ook hun transactiegeschiedenis bijhouden. Dit is nuttig voor spelers die hun speelgedrag willen monitoren, maar het introduceert tegelijkertijd een digitaal spoor dat bij volledig anoniem gebruik niet gewenst is. De keuze tussen gebruiksgemak en maximale anonimiteit is dan ook iets wat elke speler voor zichzelf moet afwegen.
Paysafecard blijft, ondanks de beperkingen die voortvloeien uit Europese regelgeving, een van de meest praktische manieren om bij online casino’s te storten zonder dat een bankrekening of creditcard in het spel hoeft te komen. De combinatie van brede beschikbaarheid, directe verwerking, een herkenbaar merk en een systeem dat inherent is opgebouwd rond prepaid en contante betaling maakt het tot een betaalmethode die een eigen niche heeft gevonden in de online goksector. Voor spelers die waarde hechten aan financiële privacy bij hun stortingen, en tegelijkertijd willen opereren binnen het kader van vergunde en gereguleerde platforms, biedt Paysafecard een evenwicht dat door weinig andere betaalmethoden wordt geëvenaard.
Dredging to restore deep channels is a prerequisite to nearly every other goal we may have for the delta environment and water infrastructure. Dredging increases habitat volume and cools the water. It increases rates of flow which reduces harmful algal blooms, and flushes out concentrations of saline water. Dredging can rip out invasive weeds that clog channel bottoms. The dredged silt can be used to reinforce levees or in some cases be used for tidal marsh restoration. Dredging will boost flood conveyance capacity allowing greater upstream reservoir storage. It improves navigation and recreational boating. As noted, and crucially, it may allow for more water exports. And it is likely it will help salmon recovery.
It is impossible to turn back the clock. What we can do, however, is review and modify the assumptions that have governed delta management for the last several decades. Dredging, which conjures images of terrific disruption to the marine environment, may in this case may actually be the best thing that could ever happen to it.
Edward Ring is the Director of Water and Energy Policy at the California Policy Center, which he co-founded in 2013. Ring is the author of Fixing California: Abundance, Pragmatism, Optimism (2021) and The Abundance Choice: Our Fight for More Water in California (2022).
